Uma doença autoimune é aquela onde o sistema imunológico de uma pessoa começa a atacar seu próprio corpo. O sistema imunológico cria anticorpos contra seus próprios tecidos.
Praticamente todas as partes do corpo estão suscetíveis a uma doença autoimune.
Veja abaixo algumas doenças e condições que se acredita ter um componente autoimune:
- Anemia hemolítica autoimune: o sistema imunológico destrói os glóbulos vermelhos do indivíduo;
- hepatite autoimune: causa inflamação do fígado;
- Doença de Berger: também conhecida como nefropatia IgA, que causa danos nos rins;
- Síndrome da fadiga crônica: causa mal-estar e sensação de estar muito doente;
- Doença de Crohn: causa inflamação nos intestinos;
- Dermatomicose: afeta a pele e os músculos;
- Fibromialgia: causa dor crônica e rigidez nos músculos;
- Tireoidite de Hashimoto: inflamação crônica da glândula tireoide;
- Trombocitopenia idiopática purpura: causa baixa contagem de plaquetas interferindo na coagulação normal do sangue;
- Líquen plano: afeta a pele, olhos, boca e genitais;
- Esclerose múltipla: o corpo ataca partes do sistema nervoso;
- Miastenia grave: afeta os nervos e causa fraqueza muscular grave;
- Psoríase: causa lesões cutâneas e coceira;
- Febre reumática: causa danos aos órgãos do corpo, incluindo o coração, após uma infecção por Streptococcus;
- Artrite reumatoide: o corpo ataca as articulações;
- Esclerodermia: que envolve a pele, intestino e outras estruturas
- Síndrome de Sjogren: causa olhos secos e boca seca;
- Lúpus eritematoso sistêmico: em que o corpo ataca tecido conjuntivo nas articulações e também nos rins;
- Diabetes tipo 1: condição em que o indivíduo não produz insulina suficiente;
- Colite ulcerativa: causa inflamação no intestino;
- Vitiligo: causa uma diminuição nos pigmentos da pele.
O que acontece com o corpo?
A função do sistema imunológico é proteger o corpo de agentes estranhos. É o sistema imunológico que combate infecções causadas por bactérias ou vírus. Às vezes, os próprios tecidos de uma pessoa podem ser vistos como “estranhos” pelo sistema imunológico. Quando isso acontece, o sistema imunológico responde atacando o próprio corpo, e essa resposta é conhecida como doença autoimune.
Quais os sintomas da doença autoimune?
Os sintomas de uma doença autoimune dependem da doença específica e do órgão ou tecido atingido. Por exemplo, lúpus eritematoso sistêmico pode causar insuficiência renal, artrite e erupção cutânea no rosto. Anemia hemolítica autoimune causa anemia, ou baixa contagem de glóbulos vermelhos.
Os sintomas gerais das doenças autoimunes incluem:
- Febre baixa;
- Mal-estar, uma vaga sensação de estar doente;
- Fadiga, ficar cansado facilmente.
Quais são as causas da doença autoimune?
Algumas doenças autoimunes, como a psoríase, correm em famílias e podem ter um componente genético. Embora ninguém saiba ao certo o que causa uma resposta autoimune, alguns gatilhos já foram identificados. Estes gatilhos, que podem provocar um surto da doença ou agravamento dos sintomas, incluem:
- Envelhecimento;
- Cânceres, como leucemia;
- Hormônios;
- Uso de alguns medicamentos;
- Gravidez;
- Estresse;
- Luz solar;
- Infecção viral, como resfriado ou gripe.
Pesquisas recentes sugerem que as doenças autoimunes podem ser desencadeadas por uma transferência de células entre o feto e a mãe durante a gravidez. O estudo envolveu mulheres com esclerodermia, uma doença autoimune que acomete a pele. Essas mulheres possuem mais células fetais no sangue anos após a gravidez do que mulheres que não têm esclerodermia. Embora sejam necessárias mais pesquisas para comprovar esses achados, o estudo oferece uma explicação para a incidência muito maior de doenças autoimunes em mulheres do que em homens.
Como prevenir uma doença autoimune?
Não são conhecidos métodos para prevenção de doenças autoimunes. Evitar os gatilhos pode ajudar a não desencadeá-las ou piorar os sintomas.
Como é feito o diagnóstico de uma doença autoimune?
Muitas doenças autoimunes são diagnosticadas com base nos sintomas, através de exames físicos e de exames laboratoriais. Essas doenças podem ser difíceis de diagnosticar, especialmente no início. Às vezes, os sintomas de uma doença se sobrepõem aos de outra. Nesses casos, pode estar presente uma sobreposição ou doença “mista”.
Algumas doenças autoimunes precisam de outros exames complementares para fazer o diagnóstico, como a biópsia de um pequeno pedaço de tecido removido da área afetada e então testado e examinado no laboratório. Uma amostra de biópsia pode ser retirada de quase qualquer parte do corpo, incluindo a pele, rim, fígado ou intestinos.
Testes especiais de raio-X podem precisar ser feitos. Por exemplo, alterações nas articulações vistas nos raios-X articulares podem ajudar a fazer o diagnóstico de artrite reumatoide em alguns casos.
Quais são os efeitos a longo prazo de uma doença autoimune?
Os efeitos a longo prazo variam de acordo com cada caso. Os efeitos a longo prazo dessas doenças incluem destruição de tecido ou perda de função em parte do corpo. Por exemplo, a insuficiência renal é um problema bastante comum em pessoas com lúpus eritematoso sistêmico grave. Pessoas com artrite reumatoide grave podem não ser capazes de amarrar seus sapatos devido ao dano nas articulações de suas mãos. Muitas pessoas com doenças autoimunes também têm maior risco de infecções.
Quais são os riscos da doença autoimune para os outros?
Doenças autoimunes não são contagiosas e não representam risco algum para os outros.
Quais são os tratamentos da doença autoimune?
O objetivo do tratamento em doenças autoimunes é reduzir os sintomas e evitar danos aos órgãos do corpo. Isso é feito controlando o sistema imunológico e a inflamação que ele causa. Muitos dos medicamentos utilizados para tratar doenças autoimunes suprimem o sistema imunológico. Ou seja, eles impedem o sistema imunológico de atacar o corpo. No entanto, isso também reduz a capacidade do corpo de combater infecções.
Os tratamentos para reduzir os sintomas podem incluir:
- Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), incluindo aspirina ou ibuprofeno, para aliviar a febre, dor nas articulações e dores musculares;
- Corticosteroides ou esteroides, ajudam a reduzir a inflamação. Esses medicamentos são frequentemente usados a curto prazo para fazer uma pessoa passar por um episódio repentino ou surto;
- Medicamentos para suprimir o sistema imunológico, como metotrexato, azatioprina e ciclofosfamida, que ajudam a diminuir inflamações e danos nos órgãos.
Em alguns casos, outros tratamentos podem ser necessários. Por exemplo, pode ser necessária cirurgia para o bloqueio do intestino, que pode ocorrer na doença de Crohn. Transfusões de sangue podem ser necessárias em casos graves de anemia hemolítica autoimune. A insulina é dada a indivíduos com diabetes tipo 1 para controlar os níveis de glicose no sangue.
Muitos estudos de pesquisa estão atualmente em andamento para desenvolver ou testar tratamentos para doenças autoimunes. Estes estudos incluem:
- Examinar o papel do interferon em desordens selecionadas. O interferon beta, por exemplo, foi aprovado para o tratamento da esclerose múltipla e está sendo testado em outras doenças autoimunes também;
- Estudando o uso de células-tronco, que são um tipo de célula que pode crescer em diferentes tipos de células;
- Usando novos anticorpos para modificar a forma como as células T encorajam o corpo a atacar seus próprios tecidos.
Embora as doenças autoimunes não possam ser curadas, existem etapas que uma pessoa pode seguir para melhorar sua qualidade de vida. Essas etapas incluem:
- Compreender e seguir o plano de tratamento desenvolvido em conjunto com o médico;
- Evitar, sempre que possível, os gatilhos que pioram sua condição;
- Identificar estressores e usar técnicas de gerenciamento de estresse para diminuir seu nível de estresse;
- Equilibrar a necessidade de atividade, descanso e sono;
- Manter uma dieta saudável, conforme recomendado pelo médico. Se nenhuma dieta especial for recomendada, o ideal é seguir a pirâmide guia alimentar;
- Unindo um grupo de apoio para um transtorno específico, como a síndrome da fadiga crônica.
Quais são os efeitos colaterais dos tratamentos?
Medicamentos usados para tratar doenças autoimunes têm muitos efeitos colaterais. Os efeitos colaterais incluem:
- Perturbação estomacal, sangramento estomacal, dores de cabeça, e diminuição da função renal causada por AINEs;
- Ganho de peso, pressão alta, acne, contusão fácil, perda óssea conhecida como osteoporose, aumento da glicemia, aumento do risco de infecção e fraqueza muscular, que pode ser causada por corticosteroides;
- Um risco aumentado de infecção, perturbação estomacal e danos hepáticos ou renais que podem ser causados por medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
- A cirurgia traz risco de sangramento, infecção e reação alérgica à anestesia. Transfusões de sangue têm risco de reações alérgicas e infecções.
O que acontece após o tratamento para a doença?
Doenças autoimunes são, muitas vezes, doenças de longo prazo com sintomas que podem ir e vir ao longo do tempo. O resultado do tratamento pode variar de pessoa para pessoa. Uma pessoa pode precisar de tratamento para o resto de sua vida. Tratamentos específicos estão frequentemente relacionados com os danos corporais que ocorrem.
Como a doença autoimune é monitorada?
Uma pessoa com uma doença autoimune deve fazer exames físicos frequentes. Isso ajuda o médico a monitorar o problema e a ficar atento a possíveis complicações. Exames de sangue podem ajudar a monitorar a doença também. Qualquer sintoma novo ou pior deve ser relatado ao médico.
E aí, o que achou da matéria?
Deixe seu comentário, sua opinião vai motivar o autor a escrever mais!
IMPORTANTE
ESTE ARTIGO NÃO TEM A FINALIDADE DE DIAGNOSTICAR PROBLEMAS DE SAÚDE.
A busca por um profissional médico é imprescindível, visto que ele é o profissional ideal para realizar uma análise criteriosa e clínica. Além disso, só ele quem poderá indicar o melhor tratamento para você.
