A maioria das pessoas já experimentou uma perda temporária de apetite em algum momento. E este, raramente, é um sintoma preocupante a menos que dure mais de um ou dois dias.
O que acontece com o corpo?
A perda de apetite, quando persistente, pode ser muito preocupante. Pode ser um sinal de uma doença subjacente grave, como depressão ou câncer. Também é comum ocorrer durante uma doença súbita, como uma infecção, por exemplo. Quando a perda de apetite continua por muito tempo, a pessoa corre o risco de sofrer desnutrição.
Quais são os sinais e sintomas da perda de apetite?
O médico precisará de mais informações quando o paciente mencionar perda de apetite. Por exemplo:
- Quando a perda de apetite começou?
- A mudança no apetite foi gradual ou repentina?
- Se sente doente?
- Se sente enjoado ou vomitou?
- Houve perda de peso?
- A mudança no apetite é constante, ou vai e vem?
- Está fazendo uso de algum medicamento?
- Tem alguma outra condição médica?
- A perda de apetite é para todos os alimentos, ou apenas alguns?
- Como está seu humor?
- Qual o sabor do alimento quando é comido?
- Teve ou não febre, diarreia ou dores de cabeça?
Quais são as causas e riscos da condição?
Existem muitas causas de perda de apetite persistente, incluindo:
- Infecções, como pneumonia, hepatite, HIV, gripe ou uma infecção renal chamada pielonefrite;
- Doença hepática, renal ou cardíaca grave, como: insuficiência renal crônica, cirrose ou insuficiência cardíaca congestiva;
- Câncer de qualquer tipo, como câncer de cólon, câncer de estômago ou leucemia;
- Bloqueio no intestino, conhecido como obstrução intestinal;
- Inflamação no intestino, como ocorre com a pancreatite, inflamação no pâncreas, síndrome do intestino irritável ou apendicite;
- Problemas endócrinos, como diabetes mellitus ou hipotireoidismo;
- Doenças autoimunes, condições em que o sistema imunológico de uma pessoa ataca seu próprio corpo. Exemplos incluem artrite reumatoide e esclerodermia;
- Condições psiquiátricas, como depressão, esquizofrenia ou um transtorno alimentar chamado anorexia nervosa;
- Medicamentos ou drogas, como álcool, narcóticos, antibióticos, medicamentos de quimioterapia usados para tratar câncer e um medicamento para diabetes chamado metformina;
- Gravidez;
- Demência, como a doença de Alzheimer, uma condição que causa diminuição de memória e declínio de outras funções cerebrais.
Muitas outras causas também são possíveis e, às vezes, nenhuma pode ser encontrada.
O que pode ser feito para prevenir a condição?
A prevenção está relacionada com a causa. Por exemplo, evitar drogas conhecidas por causar perda de apetite pode prevenir casos devido a drogas. O controle adequado do diabetes pode prevenir casos devido a essa causa. Muitos casos não podem ser evitados.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico começa com histórico do paciente e um exame físico. Normalmente, só isso já é o necessário para fazer o diagnóstico, porém, em alguns casos, mais testes serão necessários.
Os testes específicos ordenados dependem da causa suspeita. Por exemplo, exames de sangue podem ajudar a diagnosticar diabetes, desequilíbrios hormonais e doenças hepáticas. Exames de urina podem ajudar a diagnosticar infecções renais ou gravidez. Testes de raio-X, como um raio-x do tórax para procurar pneumonia ou câncer de pulmão etc.
Quais são os efeitos a longo prazo da perda de apetite?
A desnutrição, que é a falta de alimentos e nutrientes necessários para o bom funcionamento do organismo, é uma preocupação no caso de a perda de apetite durar mais de algumas semanas. Outros efeitos a longo prazo estão relacionados com a causa. Por exemplo, diabetes pode causar danos a muitos órgãos diferentes no corpo, incluindo rins, olhos e nervos. Câncer pode causar a morte. Infecções que podem ser tratadas com antibióticos muitas vezes desaparecem e não têm efeitos a longo prazo.
Quais os tratamentos?
Existem medicamentos disponíveis para tentar estimular o apetite em pessoas com uma causa incurável de perda de apetite. Se a náusea é a principal razão para a perda de apetite, medicamentos para tratar náuseas podem ser administrados. Para outras pessoas, suplementos nutricionais podem ser necessários, como shakes nutricionais de alta caloria ou até mesmo alimentação artificial através de tubo enteral, essas medidas às vezes são necessárias em pessoas com demência.
Outro tratamento é direcionado à causa básica. Por exemplo, pessoas com apendicite geralmente precisam de cirurgia. Aqueles com infecções muitas vezes precisam de antibióticos. Aqueles com baixos níveis hormonais da tireoide precisam de pílulas de reposição hormonal. Aqueles com câncer podem precisar de cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.
Quais são os efeitos colaterais dos tratamentos?
Os efeitos colaterais dependem dos tratamentos utilizados. Por exemplo, medicamentos usados para tratar náuseas podem causar sonolência. Antibióticos podem causar reações alérgicas ou perturbação estomacal. A cirurgia traz risco de infecção e sangramento.
Como a perda de apetite deve ser monitorada?
O peso e o estado nutricional da pessoa podem ser monitorados. As pessoas afetadas podem relatar qualquer mudança no apetite ou resposta do tratamento ao médico. Um outro monitoramento está relacionado com a condição subjacente. Por exemplo, aqueles com baixos níveis hormonais da tireoide que estão tomando pílulas de reposição hormonal podem precisar de testes de função tireoide no futuro para ter certeza de que a dose certa está sendo administrada.
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IMPORTANTE
ESTE ARTIGO NÃO TEM A FINALIDADE DE DIAGNOSTICAR PROBLEMAS DE SAÚDE.
A busca por um profissional médico é imprescindível, visto que ele é o profissional ideal para realizar uma análise criteriosa e clínica. Além disso, só ele quem poderá indicar o melhor tratamento para você.
